В городе Базеле (Швейцария), 28 января 1884 года в семье профессора химии Жюля Пиккара, родилось два мальчика-близнеца. Один из младенцев получил имя Огюст. Ребенок с детских лет интересовался науками. Закончив школу, он, вместе с братом, поступил в технологический институт в городе Цюрихе. Впоследствии оба брата связали свои жизни с наукой.
Огюст изобрел стратостат и провел первое испытание, поднявшись на воздушном шаре в 1931 году на высоту 15 870 метров, а год спустя улучшил результат, увеличив высоту до 16 370 метров. Это был первый полет в стратосферу, который показал, что человек способен выжить на такой высоте.
В 1934 году, Жан Пиккар побил рекорд своего брата. Его результатом стала высота 17 550 метров. Благодаря своим уникальным способностям, Пиккары не только прославили свою фамилию, но и получили немалые деньги. И все же, главным их достижением стал величайший вклад в развитие воздухоплавания.
Огюст Пиккар стал первым человеком, который собственными глазами наблюдал искривление плоской земли.
Научная работа
В 38-летнем возрасте Огюст Пиккар получил степень профессора физики. Ученый занимался геофизикой и геохимией, достиг больших успехов в этих сферах науки. Параллельно с этим, он изучал характеристики и возможности урана-235.
В 1930 году стал исследовать верхние слои атмосферы, поставив перед собой цель сконструировать стратостат, на котором можно будет покорить высоту более 11 километров.
Стратостат, по сути, это воздушный шар, оборудованный кабиной из алюминия, похожий по виду на гондолу. Поскольку кабина была герметичной, внутри нее поддерживалось оптимальное давление. Первый полет состоялся в мае 1931 года. Это было грандиозное событие мирового масштаба, освещаемое прессой. В процессе полета, Огюст смог добыть полезную информацию о верхних слоях атмосферы.
За свою карьеру, Огюст Пиккер 27 раз поднимался в воздух. Максимальной высотой, которую покорил исследователь было 23 000 метров.
Кроме воздухоплавания, Огюст Пиккер занимался исследованием глубин океана. Он изучал научные работы о глубоководном мире и его обитателях, мечтая лично спуститься на экстремальную глубину. Ученый предположил, что принцип герметичной капсулы можно использовать для исследования морских глубин.
В 1937 году он сконструировал небольшую гондолу из металла, способную выдержать большое давление, после чего стал работать над созданием аппарата. Завершить свои исследования Пиккару помешала Вторая мировая война.
Талантливый ученый смог продолжил работу только после окончания войны. В результате, был создан батискаф «FNRS-2». Конструкцию была выполнена из высокопрочной стали, по виду, она напоминала гондолу. Для погружения на глубину исследователь использовал металлическую дробь, которая фиксировалась с помощью электромагнитов. Такая конструкция позволяла регулировать скорость погружения. Если скорость возрастала, ток отключали, что способствовало частичному освобождению от дроби. В 1948 году батискаф «FNRS-2» сделал несколько беспилотных погружений, а через два году он поступил в распоряжение флота Франции.
В 1954 году конструкция была усовершенствована, и аппарат уже с экипажем, совершил погружение на глубину 4 176 метров. Впоследствии, изобретатель уже со своим сыном, создал более современную модель – батискаф «Триест». Несмотря на то, что ученому шел 70-й год, он продолжал неоднократно опускаться на значительные океанские глубины.
В 1960 году, Жак Пиккар (сын ученого) и американец Дон Уолш (офицер ВМС США), на «Триесте» совершили историческое погружение, прославившее их на весь мир. Они достигли дна Мариинской впадины, то есть погрузились на глубину 10 916 метров!
Интересная информация
Интересно, что автором идеи изобретения мезоскафа, является тоже Огюст Пиккар. Такой подводный аппарат используется для исследования средних глубин (не более 1 000 метров), в местах, где не могут работать обычные подлодки.
Первый мезоскаф был создан Жаком Пиккаром в 1964 году. Сын воплотил в реальность идею отца и назвал свое детище его именем – «Огюст Пикар».
Бертран Пиккар пошел по стопам своего деда (Огюста) и отца (Жака) и стал известным воздухоплавателем. Его достижением стало первое в истории беспосадочное кругосветное путешествие на аэростате.
Заключение
Огюст Пиккар скончался в марте 1962 года. Гроб с телом знаменитого ученого, воздухоплавателя, талантливого и смелого человека, был покрыт флагом Швейцарии, который в свое время, погружался на дно Мариинской впадины в созданном им батискафе.
